冷熱大不同（一）

前陣子我聽同事說，她有個台灣朋友在美國醫院生產，結果剛生產完，護士就拿著一大杯冰水，要滿頭大汗、氣喘吁吁的太太喝下去，以解辛勞生產之苦，當然，這舉動差點沒把這位台灣媽媽嚇壞。後來這位愛心護士又要她去shower，結果她只好在丈夫的攙扶下，勉強走進浴室，坐在馬桶上，由丈夫打開水龍頭，讓水空流個幾分鐘來應付應付。由此可知，美國人與台灣人在如何「養身」這觀念上簡直南轅北轍！今天就讓我們來看看東、西方到底如何「冷熱大不同」：


熱咖啡 vs. 冰咖啡
很多美國人嗜咖啡如命，一大早起來，甚至在刷牙前，一定要先來杯咖啡才能清醒。我還記得在Houston唸書時，每晚臨睡前，我的美國室友都要先設定定時咖啡爐，以便早上起床時可以馬上享受熱騰騰的咖啡。她通常都要連喝2、3杯才可以從睡眼惺忪裡甦醒過來，開始一天的生活。

很多美國人在上班時，也不時須喝咖啡來stay awake。在以前，很多公司在上午10點或下午3點左右都有不成文的coffee break，讓大家在繁忙之餘，到coffee room（茶水間）或站在water cooler（飲水機）旁喝幾杯咖啡來提振精神，順便與同事聊天打屁、交換八卦。很多公司現在為了確保員工努力工作不偷懶，都漸漸取消了coffee break，不過雖然少了coffee break，許多人仍習慣端杯咖啡在自己的座位上喝，一面喝一面辦公。

據我觀察，美國人多數只喝熱咖啡，對「冰咖啡」敬謝不敏。在美國餐廳的menu，也幾乎看不到有「冰咖啡」這個「選項」。我還記得第一次在美國餐廳裡問waiter可否把menu上的熱咖啡換成iced coffee時，他所露出的受驚的表情；當然，在座幾位美國友人也當場「臉上3條線」。我為了向大家證明冰咖啡的絕美滋味，便向侍者要了一杯冰塊、一堆奶球及砂糖，當場表演起「自製冰咖啡」，並哀求每個人鑑定鑑定。結果你猜怎著？在座的每個人喝了幾口後，馬上哀求我泡第二杯！

熱牛奶 vs. 冰牛奶
說到食物的冷熱不同，我還發現另一個有趣的現象，那就是大部分的美國人都怕喝「熱湯」，覺得那簡直是「自我虐待」；套句我美國室友的話：「用熱水燙喉嚨」，何苦來哉？

冷熱的不同還發生在我最愛的牛奶上。我是那種嗜牛奶如命的人，每天早上一定要微波一杯熱牛奶（因為媽媽常說，早上空肚不可以喝冰冷的東西）。我室友則不同，她雖也嗜牛奶如命，卻要灌一大杯冰牛奶。每次她看到我從microwave oven拿出冒煙的牛奶時，臉上總會出現詭異的表情；而我每次見她大口吃冷奶，也一定會不厭其煩對著她播放我媽那套「空腹飲冰水」的大道理。

與美國人吃了許多次飯後，我發現大部分的美國人都一邊吃東西、一邊喝冰的飲料，不管外面是否刮大風、下大雪。美國的餐廳除了冰飲外，大多會供應一、兩種熱湯，如beef vegetable soup（牛肉蔬菜湯）、pea soup（豌豆湯）等，就連一般賣冷三明治的Deli（即賣sandwich、salad之類的餐館），也會有soup of the day（「公司湯」，或稱today’s soup，即一家餐廳當天準備的湯。一般而言，餐廳都會每天會更換不同的「soup of the day」），不過大部分的人還是習慣點冷飲，不習慣喝熱湯。我曾請教幾位美國朋友，為什麼他們很少喝熱湯，得到的答案是，「因為『喝熱湯』通常會與『生病』聯想在一起」。我想這是因為生病時，有些美國人習慣喝熱chicken soup（「雞湯」）的關係吧！

說到「湯」，美國湯當然比不上台灣湯的博大精深。我在美國最常被強迫喝的湯是noodle soup（麵條湯），老實說，這可說是全世界最噁心的東西了！為什麼呢？因為這種湯的作法就好比把「王子麵」揉碎，丟到雞湯裡，然後燉上個3小時一般。想當然，這湯裡的麵一定是軟軟肥肥的，而且還碎屍萬段，用筷子撈不起，只能用湯匙舀著喝。我第一次聽到室友要煮noodle soup，還以為美國人也與我們一般講求效率，吃泡麵，後來等了個把鐘頭，見到她精心熬煮的湯竟是這般德性，眼淚差點沒流下來了！不過「泡麵」的英文是instant noodle，而非noodle soup，兩者不同，也是很自然的事。

（待續）