先學自然，再學KK
1. 自然的原理
為什麼要先學「自然」？在導出我們的結論前，讓我們先瞭解何謂「自然」。「自然發音法」（Phonics），最主要的目的，是透過「字母」與「音」之間的對應關係（例如 c 發 /k/、a 發 /A/、t 發 /t/，cat 則發 /cAt/），幫助學生去「讀出」或「拼出」單字，使學生在聽、說中，自然而然熟悉英語發音的規則，毋須借助一套與字母看似無關聯的音標符號（如 KK）。
a-a-a /A / - /A/ - /A/ a- /A/ apple
b-b-b /b/ - /b/ - /b/ b- /b/ book
c-c-c /k/ - /k/ - /k/ c- /k/ cat
d-d-d /d/ - /d/ - /d/ d- /d/ dog
（在正式的自然發音教學中，中間的 KK 音標並不會寫出或教給學生，學生只要知道字母所對應的發音即可！）
在理想的情況下，這種「字母」與「音」的對應關係，加上「字母」與「字母」間組合所發出的音，在反覆練習後，學生便能建立字母與發音的直覺音感。學生往後看到同樣的單字組合，通常能自然而然地反應該如何發音，且聽到一種音，即能直覺反應該如何拼出單字，因此這種發音方式對記憶單字很有幫助，比起以往學KK時，機械式的「背單字」可說進步不少。例如，學「自然」的孩子在記憶 couch（長沙發）這個字時，其拼讀方式為 c-ou-ch，而學KK的父母可能就是 c-o-u-c-h，完全不在乎 ou 發 /0/、ch 發 /7/ 的特性，為什麼？因為 KK 不強調「字母」與「音」的組合對應關係啊！
此外，因為「自然」在「發音與拼字上對應」的特性，很多研究也顯示它能幫助學生更順暢地閱讀文章、更正確地拼寫單字，真正達到其最引以為傲的「看到英文字母就能讀出單字發音」或「聽到英文單字的發音就能拼出英文字母」，尤其應用在短的單字上面。
不過說到現實的層面，英文單字不會每個都只有三、四、五個字母，當一個字由許多字母組合而成時，發音的規則就可能複雜起來。例如當學生第一次遇到 psychology 這個字時，若嘗試用 Phonics 讀它，一定會不知所措，而且十之八九會唸錯。因此這是為什麼「自然」較不適用於進階的單字拼讀。
2. KK的原理
如前所述，KK 音標是語言學家根據英語不同的音，另外制訂的一群發音符號。KK 與其他類似的音標最大的好處是，你一旦知道某個單字的音標，便可以藉由學過的個別音標發音，將這個生字正確無誤的唸出來--因為音標制定的宗旨正是「用一個符號代替一個音、一個音用一個符號來代表」。
KK 除了英語，對於許多「外來語」的發音也有幫助，因為只要有音標，學習者便能將單字據此唸出。
另外，KK 中的「重音」標示是其特色之一。大家都知道，一個字的重音如果放錯位置，不只念起來很怪，還可能遭致誤解（例如 'present 為名詞，意為「禮物」，pre'sent 為動詞，意為「發表」，放錯重音，別人就會誤會你的意思喔！）
除此之外，許多學「自然」的學生因為沒有音標系統可以輔助，常常必須用熟悉的國語注音符號來標示某些音，這樣不僅發音有誤，更可能產生相近音（如 /A/、/W/ 與 /e/）無法分辨的困擾（因為國語注音符號中並沒有可確切代表的音），這時如果有了精確的KK，問題便可迎刃而解。
3. 先學自然，再學KK
綜合整理這兩個發音系統，我們知道：「自然」可以直接由字母來讀出發音；同樣的，若孩子能夠唸出某個音，便可以依照規則及經驗，寫出其拼法，因此這套系統較自然。反觀KK，因為將英語的「形」與「音」分開，孩子便需再另外記憶一套特殊的符號，徒增學習上的負擔。不過「自然」畢竟例外太多，無法在發音及拼字上完全做到一對一對應，因此還是要藉助KK的幫忙才能十全十美。
因此我會建議尚在「自然」和KK中舉棋不定的家長們，讓孩子一開始先學「自然」，使其在頭兩年建立一定的字母符號、語音、及拼讀規則概念，讓他們熟悉「看字讀音」，並且開始享受英文閱讀的樂趣。在學了一、兩年的「自然」後，這時孩子的單字量逐漸增加，遇到的單字難度也開始加深，原本的「自然」會顯得無法應付，因此便可以加入KK，以彌補「自然」的不足。
「先自然，後KK」的好處有許多。首先，在孩子連㔲個英文字母大小寫都寫不完全、智識發展尚未完全時就學KK這套符號系統，不僅孩子們無法吸收，也容易混淆，因此應先學簡單易懂，且在教學上可以生動活潑的「自然」。在這段時間，家長們可以在閒暇與孩子共同閱讀簡單的英文故事書，或者是如本書所附的英文歌謠，並鼓勵孩子「看字讀音」，孩子一旦發現自己可以「唸」英文書籍或「唱」英文歌，便可以大大建立其對英文的信心，以及繼續學英文的動力。親子共讀不僅可以增加彼此的感情，也可以從小培養孩子「愛讀書」的習慣，可說一舉數得！
再者，孩子們英文能力持續增加後，便會漸漸發現英語發音中的許多例外，以及生難字，這時挫折感會產生，於是KK便可以在此刻派上用場。這時孩子們已學了一段時間的英文，對於二十六個字母十分熟悉，且基礎穩固，就算加上音標中許多與字母一樣、但發音不同的音標，也不容易對其產生混淆。何況KK可以解決重音問題，只要孩子遇到不懂的單字，字典上的音標便可以解決問題。
總而言之，「先自然，後KK」在英語非母語的台灣是套實際且可行的方式。要實踐它，首先最好在孩子學習自然發音法、且能運用其規則從事閱讀兩年左右後，才加入KK音標的教學，因為這時孩子的閱讀能力已鞏固，不容易被KK音標混淆。進一步來說，國小高年級以後開始學習KK音標是最適當的，過於早學只是增加孩子的混淆及挫折感，所產生的效果既慢且低，因此千萬別對年紀太小的孩子「揠苗助長」！
以字母為主的「自然」vs. 以音標為主的KK
這麼說來，「自然」與KK其實是兩套相輔相成的系統，只是在學習時有先後順序而已。另外，一個很重要的觀念是，自然發音法是以「字母」為主，而KK音標則是以「音標」為主，這兩者說穿了其實相通，都是為了讓學習者能更輕鬆、有效率的唸出英文字。
有興趣在家裡教孩子「自然」及KK的父母一定很疑惑：
自然發音法以「字母」為主，KK音標則以「音標」為主
到底是什麼意思呢？其實這概念很簡單：「自然發音法」的重點是「見到英文字母，發出相對應的音」，因此是以「字母」為出發點；KK音標最主要的概念是「看到音標，發出音標本身的音」，因此是以「音標」為出發點！
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