「年度風雲單字」2006~2010

這篇文章中繼續介紹近幾年由American Dialect Society 選出的「年度風雲單字」(word of the year)。

2006年的風雲單字很有趣，是和天文有關的plutoed（被降級、貶低的），關於這個單字我曾寫過一篇文章，有興趣的讀者請參考http://blog.udn.com/profhuang/3178525。

2000~2004年度風雲單字

上一篇文章中我介紹了American Dialect Society所選出1993~1999的年度風雲單字，這些字幾乎都與科技有關。這篇文章則接續介紹其後幾年的風雲單字。

在2000 年，因為當年適逢美國總統大選選票爭議，所以該年的「年度風雲單字」是 chad（「屑屑」；即打孔機從選票上打掉的小紙片）。這個字之所以會成為話題，是因為美國人投票時，選民必須用打孔器在自己想選的候選人名字旁打孔，若選民按得夠重的話，chad就會從選票上掉下，但若是按得不夠重，chad可能仍會懸掛在選票上，這時便會造成選票認定上的問題（因為chad沒掉下來的選票可能不會被算選票的機器算進去）。讀者們看到這裡可能會覺得2000年選出的單字實在太奇怪，不過別忘了，這是ADS選出來年度風雲單字，當然會與美國本土息息相關啦！

Occupy--2011年度風雲單字

2012年1月6日 American Dialect Society（美國方言學會）照往例選出了去年一年間最火紅的詞彙，根據大會投票的結果，2011年的「年度風雲單字」(word of the year) 為 occupy！

或許很多人會狐疑，為什麼 occupy（佔領）這個這麼普通字會是風雲單字？不過對於時常注意國際新聞的人這個字就不陌生了，因為這是美國從 2011年下半年電視新聞最常出現的字之一，原因就在於 occupy 指的是從 2011 年9月17日開始的「佔領華爾街運動」（The Occupy Wall Street Movement）。這個活動起因於民眾不滿美國金融企業逃避金融海嘯的責任，並對政府的恣意操控。

He's a cradle robber.--他老牛吃嫩草。

這世界就是這麼不公平，女人是「大一嬌，大二俏，大三拉警報，大四沒人要」，男人卻是越老越值錢、越老越多人要！也因此，「老牛吃嫩草」在社會上處處可見，不過你可不要將之直譯成 an old cow eats fresh grass (x) 喔！英文要表達「老牛吃嫩草」常用 robbing the cradle，即形容老的一方「搶（年輕的一方）搖籃」，可說非常傳神。當然，你也可以形容老牛吃嫩草的「老牛」是 a cradle robber（搖籃奪取者），一樣十分貼切！

He's a cradle robber.--他老牛吃嫩草。

這世界就是這麼不公平，女人是「大一嬌，大二俏，大三拉警報，大四沒人要」，男人卻是越老越值錢、越老越多人要！也因此，「老牛吃嫩草」在社會上處處可見，不過你可不要將之直譯成 an old cow eats fresh grass (x) 喔！英文要表達「老牛吃嫩草」常用 robbing the cradle，即形容老的一方「搶（年輕的一方）搖籃」，可說非常傳神。當然，你也可以形容老牛吃嫩草的「老牛」是 a cradle robber（搖籃奪取者），一樣十分貼切！

英聽（二）英文的重讀字與輕讀字

在上一篇文章中（英聽一），我提到了英語的本質是充滿韻律及節奏感的，而且特色為輕重有別、快慢交織。在這篇（英聽二）文章中，我們就要來印證「英語的本質是充滿韻律及節奏感」這個道理。

重音的特色

首先要知道的是，英語發音中一個非常重要的元素：「重音」。其特色有三個： 

（1）    特別強調

（2）    音節長度較長

（3）    音調較高

英聽 （一）不要害怕聽不到每個字！

在大學教書，學生們因為面臨英語畢業門檻（也就是畢業時英語能力必須達到某個程度）的壓力，常向我詢問提高英語聽力測驗分數的「撇步」，不過這個問題牽涉層面甚廣，很難三言兩語道盡，因此我都會先詢問學生：「那你在聽力測驗上最常遇到的困難是什麼？」這時大多數學生會說：「我常常聽不懂聽力測驗在講什麼，只要一個字聽不懂或聽不到，就開始慌，然後就會一連好幾題都聽不懂…」，於是後果可想而知。

I'm beat!--我累斃了！

看到I’m beat.這句話，可千萬不要以為是「我被打了」之類的意思喔。事實上，beat當形容詞在俚語上是「筋疲力盡；垂頭喪氣」之意，因此當你累到不行時，除了可以用標準說法：I’m exhausted.（我筋疲力盡）外，還可以說：I’m beat!、以及 I’m fried.（fried是形容詞，意為「油炸的」），兩者都可以傳神表達「累到癱」的意思！ 

「聖嬰現象」與「反聖嬰現象」男女有別？

過去這些日子以來全球各地天災不斷，整個地球似乎都亂了套。許多科學家為此提出種種可能的解釋，其中許多人耳熟能詳的便是「聖嬰現象」及「反聖嬰現象」。至於這兩個詞的英文怎麼說呢？

事實上，「聖嬰」(El Niño) 及「反聖嬰」(La Niña) 都源自於西班牙文，非英文。El Niño 意為「上帝之子；聖嬰」，原本是南美洲秘魯及厄瓜多爾一帶的漁民用來稱呼一種異常氣候現象的詞彙，據說此現象大約每二至七年發生一次；之所以有這樣的稱號，是因為其通常在聖誕節前後開始發生。與「聖嬰現象」相對應的便稱做 La Niña，意為「女孩」，也稱之「反聖嬰」，兩者其實都是海洋和大氣交互作用所產生的自然現象。另一個最近也常在媒體中聽到的詞彙「震盪」，指的則是南太平洋附近氣壓場的變化，稱為 Southern Oscillation（南方震盪）。有時候El Niño和Southern Oscillation 會被一併提及，簡稱為 ENSO。

I'll watch your back.--我會罩你。

俗諺云：「在家靠父母，出外靠朋友」，的確，人在江湖闖蕩最要緊的就是要有朋友，而且是可以罩自己的朋友。如果你能力好，不僅可以顧自己，還可以罩別人，這時便可以拍拍胸脯對別人說：Don’t worry; I’ll watch your back.（別擔心，我會罩你）；這裡的back就是「後面；背部」，有你顧著他的背部，對方當然很妥當啦。另一個類似的說法是 I’ve got you covered.。